Wat is arganolie?
Argan olie is een bijzondere, plantaardige olie die gewonnen wordt uit de vruchten van de zeldzame Argania spinosa.
Argania Spinoza is de Latijnse benaming van de arganboom die een oude bestaansgeschiedenis kent. Een mythische boom die de Berbers de 'Boom van het Leven' noemen. Sinds de wondere werking van de boom is onderzocht, heeft UNESCO het argangebied in Marokko in 1998 uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Arganolie is in samenstelling en in zijn werking op het menselijk lichaam zo uniek dat de olie meer en meer aandacht krijgt van wetenschappers.
De arganboom en zijn vrucht
De arganboom kan wel meer dan 400 jaar oud worden. De vrucht lijkt op een gele pruim en verbergt in zijn bittere vruchtvlees maximaal drie pitten. Slechts om de twee jaar groeien deze vruchten aan de boom, waarvan de pitten 16 keer harder zijn dan hazelnoten. Ook vanwege de zeer scherpe doornen aan de bomen is de oogst en verwerking een kostbare aangelegenheid.
Biologische perfectie van oogst tot gebruik
De oogst van de arganvruchten in juli, augustus en september verloopt moeilijk, omdat de argan niet met machines uitgeschud kan worden. Vanwege de bijzondere scherpe doornen kunnen de vruchten ook niet met de hand geplukt worden. De berbers wachten tot de arganvruchten vanzelf op de grond vallen of ze sturen hun geitenkuddes in de kruin van de bomen. Daarna is het opletten geblazen om de geitenkeutels op te merken. In de maag van de dieren verdwijnt namelijk enkel het vruchtvlees. De pitten met hun harde schaal worden in hun geheel weer uitgescheiden. Het verzamelen van deze uitwerpselen is weliswaar minder appetijtelijk dan het vruchtvlees met de hand te verwijderen, maar wel veel efficiënter.
De oliewinning zelf wordt overgelaten aan de vrouwen. De pitten worden verzamelden de schalen met stenen stukgeslagen. De zaden worden op de platte daken van de lemen huizen door de lucht gedroogd, vervolgens op een open vuur zachtjes geroosterd en later in een steenmolen met de hand fijngemalen.
De brij wordt met lauwwarm water vermengd tot een deegmix waaruit vervolgens de olie wordt geperst. Elke arganboom levert ongeveer 30 kilogram vruchten, waaruit 1 liter olie gewonnen wordt. Hiervoor heeft men ongeveer anderhalve dag nodig.